Anónimo
(1.100 d.C.)
ADVERTENCIA
DEL TRADUCTOR
JOSEPH
BÉDIER, que realizó la versión moderna de La Chanson de Roland, es
también autor de un erudito prólogo que encabeza la edición
francesa de la obra, y (que no reproducimos por considerarlo de
limitado valor para el lector de habla castellana, ya que se refiere
sobre todo al aspecto lingüístico del poema. Sin embargo, conviene
destacar en él algunos elementos de interés general. Bédier,
notable estudioso, ha dedicado largos años a su labor de
investigación, cuyos resultados ha publicado en un volumen de
comentarios de La Chanson de Roland. Según su autorizada opinión,
el único manuscrito que ha conservado la belleza integral del
célebre poema es el que lleva el número 23 del fondo Digby de la
Biblioteca Bodleyana de Oxford, al cual se ha remitido para sus
trabajos. Este manuscrito, que reúne 4002 versos, y está firmado
"Turoldus" es, nos dice Bédier, obra de un copista
anglo-normando que realizó la transcripción hacia 1170. Siempre
según Bédier, el poeta debió escribir La Chanson de Roland hacia
1100. Queda la incógnita del idioma o dialecto en que fue compuesto
el poema, y que ha dado lugar a varias teorías, adaptada cada una de
ellas a una versión distinta de la obra, Joseph Bédier, que ha
examinado detenidamente los demás manuscritos, cotejándolos con el
oxoniense, llega, a la conclusión terminante de que este último es
el único valedero. En apoyo de su aserto, nos hace notar que cuando
se presenta una discrepancia entre la versión de Oxford y alguna de
las demás versiones, es siempre notorio el error, de la última,
error que, por otra parte, repiten los manuscritos posteriores. De
ahí que éstos no puedan ser considerados como transcripciones
directas del original, sino como copias de documentos que han sufrido
alteraciones y modificaciones. Queda de este modo establecido que la
presente traducción castellana ha sido hecha sobre un texto a todas
luces fidedigno.
Considerando
que uno de los mayores atractivos de la obra estriba en su noble
simplicidad, no hemos querido sobrecargar esta edición con notas y
comentarios que dificultan la lectura. Por ello consignamos a modo de
advertencia algunos detalles técnicos que favorecen su comprensión.
Uno
de los problemas que se han presentado en el curso de la traducción
ha sido la equivalencia de los nombres propios y de lugar.
Siguiendo
el parecer del Prof. D. Ramón Menéndez Pidal, cuyo consejo
agradecemos, hemos transcrito sin modificaciones o, según los casos,
dando a las palabras una grafía en consonancia con la fonética
española, todos los nombres propios de filiación incierta o
simplemente imaginarios. Así los vocablos "Marbrise y
Marbrose", que otros traductores interpretan como Mallorca y
Menorca (hipótesis que el mismo texto torna dudosa), conservan el
poético apelativo que les dio el autor primitivo de la Canción. Por
otra parte, cuando es evidente la identificación del término
francés con personas o lugares cuyos nombres son conocidos en
castellano, hemos traducido siempre de acuerdo con los más severos
criterios. Es así como nos hemos valido, para nuestro propósito, de
las nomenclaturas tradicionales de los antiguos romances carolingios,
que también utilizaron Angel J. Batistessa y Benjamín James, este
último respaldado por la autoridad del Prof. Menéndez Pidal.
Finalmente,
en ciertos pasajes del poema señalados entre corchetes, ofrecemos
una interpretación personal del texto primitivo en francés arcaico
que Joseph Bédier no ha "traducido" al lenguaje moderno,
limitándose a marcarlo con puntos suspensivos. Hemos optado por esta
solución, que el rigor crítico de Bédier rechaza, a fin de no
romper el hilo de la narración. (Tal ocurre, por ejemplo, en la pág.
36 del presente volumen, en la que el texto comprendido entre
corchetes corresponde al verso 602 del original primitivo: "Puis
si cumencet a venir ses tresors", de aparente significado, en
nuestra opinión.)
En
cuanto al lenguaje empleado en la versión castellana, hemos
procurado acercarnos lo más posible al de nuestras canciones de
gesta y romances, utilizando para los saludos y las frases
características expresiones y giros propios de la época. El mismo
criterio ha imperado para designar las piezas principales del atavío
y de las armas, para las cuales se ha tenido en cuenta la
terminología antigua.
Establecidos
estos elementos de juicio, sólo nos resta ahora remitirnos a la
opinión del lector, para quien, en última instancia, se han
conjugado los esfuerzos del cantor anónimo, de su intérprete
moderno, Joseph Bédier, y de su traductor en idioma español, quien
de este modo rinde su modesto tributo a esta joya de la poesía
universal.
E.
M.
I
EL
REY CARLOS, nuestro emperador, el Grande, siete años enteros
permaneció en España: hasta el mar conquistó la altiva tierra. Ni
un solo castillo le resiste ya, ni queda por forzar muralla, ni
ciudad, salvo Zaragoza, que está en una montaña. La tiene el rey
Marsil, que a Dios no quiere. Sirve a Mahoma y le reza a Apolo. No
podrá remediarlo: lo alcanzará el infortunio.
II
EL
REY MARSIL se encuentra en Zaragoza. Se ha ido hacia un vergel, bajo
la sombra. En una terraza de mármoles azules se reclina; son más de
veinte mil en torno a él. Llama a sus condes y a sus duques:
—Oíd,
señores, qué azote nos abruma. El emperador Carlos, de Francia, la
dulce, a nuestro país viene, a confundirnos. No tengo ejército que
pueda darle batalla; para vencer a su gente, no es de talla la mía.
Aconsejadme, pues, hombres juiciosos, ¡guardadme de la muerte y la
deshonra! No hay infiel que conteste una palabra, salvo Blancandrín,
del castillo de Vallehondo.
III
ENTRE
los infieles, Blancandrín es juicioso: por su valor, buen caballero;
por su nobleza, buen consejero de su señor. Le dice al rey:
—¡Nada
temáis! Enviad a Carlos, orgulloso y altivo, palabras de servicio
fiel y de gran amistad. Le daréis osos, y leones y perros,
setecientos camellos y mil azores mudados, cuatrocientas muías,
cargadas de oro y plata y cincuenta carros, con los que podrá formar
un cortejo: con largueza pagará así a sus mercenarios. Mandadle
decir que combatió bastante en esta tierra; que a Aquisgrán, en
Francia, debería volverse, que allí lo seguiréis, en la fiesta de
San Miguel, que recibiréis la ley de los cristianos; que os
convertiréis en su vasallo, para honra y para bien. ¿Quiere
rehenes?, pues bien, mandémosle diez o veinte, para darle confianza.
Enviemos a los hijos de nuestras esposas: así perezca, yo le
entregaré
el
mío. Más vale que caigan sus cabezas y no perdamos nosotros
libertad y señorío, hasta vernos reducidos a mendigar.
IV
PROSIGUE
Blancandrín:
—Por
esta diestra mía, y por la barba que flota al viento sobre mi pecho,
al momento veréis deshacerse el ejército del adversario. Los
francos regresarán a Francia: es su país. Cuando cada uno de ellos
se encuentre nuevamente en su más caro feudo, y Carlos en Aquisgrán,
su capilla, tendrá, para San Miguel, una gran corte. Llegará la
fiesta, vencerá el plazo: el rey no tendrá de nosotros palabra ni
noticia. Es orgulloso, y cruel su corazón: mandará cortar las
cabezas de nuestros rehenes. ¡Más vale que así mueran ellos antes
de perder nosotros la bella y clara España, y padecer los quebrantos
de la desdicha!
Los
infieles dicen:
—Quizá
tenga razón.
V
EL
REY MARSIL ha escuchado a sus consejeros. Llama a Clarín de
Balaguer, Estamarín y su par Eudropín, y a Priamón y Guarlan el
Barbudo, y a Machiner y su tío Maheu, y a Jouner y a Malbián de
Ultramar, y a Blancandrín, para hablar en su nombre. Entre los más
felones, toma a diez aparte y les dice:
—Señores
barones, iréis hacia Carlos. Está ante la ciudad de Cordres, a la
que ha puesto sitio. Llevaréis en las manos ramas de olivo, en señal
de paz y humildad. Si gracias a vuestra habilidad, podéis llegar a
un acuerdo con él, os daré oro y plata a profusión, tierras y
feudos a la medida de vuestros deseos.
—¡Nos
colmáis con ello! —dicen los infieles.
VI
EL
REY MARSIL ha escuchado a sus consejeros. Dice a sus
hombres:
—Señores, partiréis. Llevaréis en las manos ramas de
olivo, y le diréis al rey Carlomagno que por su Dios tenga
clemencia; que no verá pasar este primer mes sin que yo esté junto
a él con mil de mis fieles; que recibiré la ley cristiana y me
convertiré en su deudor con todo amor y toda fe. ¿Quiere rehenes?
Pues, en verdad, los tendrá.
—Con
ello obtendréis un buen acuerdo —dice Blancandrín.
VII
MARSIL
manda traer diez mulas blancas, que le había enviado el rey de
Adalia. Son de oro sus frenos; las sillas tienen incrustaciones de
plata. Los mensajeros montan; llevan en las manos ramas de olivo. Van
hacia Carlos, que en Francia tiene su feudo. No podrá remediarlo
Carlos: lo engañarán.
VIII
EL
EMPERADOR se muestra alegre; está de buen humor, pues ya conquistó
Cordres. Ha destruido sus murallas y ha abatido las torres con sus
catapultas. Sus caballeros han hallado gran botín: oro, plata y
preciosas armaduras. Ni un solo infiel quedó en la villa: todos
murieron o fueron bautizados. El emperador se halla en un gran
vergel: junto a él, están Rolando y Oliveros, el duque Sansón y el
altivo Anseís, Godofredo de Anjeo, gonfalonero del rey, y también
Garín y Gerer, y con ellos muchos más: son quince mil de Francia,
la dulce. Los caballeros se sientan sobre blancas alfombras de seda;
los más juiciosos y los ancianos juegan a las tablas y al ajedrez
para distraerse, y los ágiles mancebos esgrimen sus espadas. Bajo un
pino, cerca de una encina, se alza un trono de oro puro todo él:
allí se sienta el rey que domina a Francia, la dulce. Su barba es
blanca, y floridas sus sienes; su cuerpo es hermoso, su porte altivo:
no hay necesidad de señalarlo al que lo busque. Y los mensajeros
echan pie a tierra y lo saludan con amor y respeto.
IX
BLANCANDRÍN
es el primero en hablar. Dícele al rey: —¡Os saludo en nombre del
glorioso Dios que debemos adorar! Oíd lo que os manda decir el
valeroso rey Marsil. Se ha instruido en la ley salvadora; por ello
quiere daros riquezas a profusión, osos y leones, perros que se
pueden llevar con correa, setecientos camellos y mil azores mudados,
cuatrocientas mulas, cargadas de oro y plata, cincuenta carros con
los que formaréis un cortejo, y colmados de tantos besantes de oro
fino que podréis pagar con largueza a vuestros mercenarios. Durante
largo tiempo permanecisteis en esta tierra. A Aquisgrán, en Francia,
os convendría regresar. Allí os seguirá, os lo promete, mi
señor.
El emperador alza las manos hacia Dios, inclina la cabeza
y se pone a meditar.
X
EL
EMPERADOR mantiene inclinada la cabeza. Jamás fueron apresuradas sus
palabras: tal es su costumbre, sólo habla cuando le viene en gana.
Cuando por fin se yergue, resplandece de orgullo su rostro.
—Habéis
hablado muy bien —contesta a los mensajeros—. Mas el rey
Marsil
es mi gran enemigo. ¿Qué garantía tendré yo sobre las
palabras que acabáis de pronunciar?
—Tendréis
rehenes —replica el sarraceno—. Diez, quince o veinte. Así deba
perecer, pondré con ellos a un hijo mío, y recibiréis, según
creo, otros de mayor alcurnia. Cuando os encontréis en vuestro
soberbio palacio, durante la gran fiesta de San Miguel del Peligro,
estará junto a vos mi señor, os lo asegura. Allí, en vuestras
fuentes, que Dios hizo para vos, quiere recibir el bautismo.
Responde
Carlos:
—Quizá
pueda alcanzar aún la salvación.
XI
LA
TARDE es hermosa y luce claro el sol. Carlos ordena que las diez
mulas sean conducidas al establo y hace levantar una tienda en el
gran vergel. Allí dará
albergue a los diez mensajeros; doce
sargentos cuidan con esmero de su servicio. Reposan esa noche hasta
que despunta el claro día. El emperador se ha levantado temprano; ha
escuchado misa y maitines. Se ha retirado bajo un pino y manda llamar
a sus barones para hacerse aconsejar: en toda circunstancia, quiere
que sus guías sean los de Francia.
XII
EL
EMPERADOR Se halla bajo un pino; ha llamado a sus barones
para
escuchar su consejo; el duque Ogier y el arzobispo Turpín,
Ricardo el Viejo y su sobrino Enrique, y también el animoso conde de
Gascuña Acelino, Tibaldo de Reims y su primo Milón. Vienen asimismo
Gerer y Garín; y con ellos el conde Rolando y Oliveros, el noble y
denodado; son más de mil los guerreros de Francia; también se halla
Ganelón, el que había de traicionarlos. Da comienzo entonces el
consejo que debía acarrear terrible infortunio.
XIII
—SEÑORES
barones —dice el emperador Carlos—, el rey Marsil me ha enviado
sus mensajeros. Desea darme de sus riquezas a profusión: osos y
leones, perros amaestrados para que se les pueda llevar con correa,
setecientos camellos y mil azores a punto de ser mudados,
cuatrocientas muías cargadas de oro de Arabia y además cincuenta
carros. Pero me pide que me retire a Francia: dice que me seguirá a
Aquisgrán, a mi palacio, y que recibirá nuestra ley, la más santa,
según confiesa; será cristiano, tendrá sus tierras como vasallo
mío. Pero ignoro cuál es el fondo de su corazón.
—Desconfiemos
—dicen los franceses.
XIV
EL
EMPERADOR ha expresado su pensamiento. El conde Rolando, que no
está
de acuerdo, al momento se yergue para contrariarlo. Le dice al rey:
—¡Desdichado
de vos, si creéis las palabras de Marsil! Son ya siete años enteros
los que llevamos en España. He conquistado para vos Noples y
Comibles; he tomado Valtierra y las tierras de Pina, Balaguer, Tudela
y Sevil. Entonces el rey Marsil llevó a cabo una gran traición:
envió a quince de sus infieles hacia vos, llevaban todos una rama de
olivo en la mano y os dijeron las mismas palabras que ahora.
Pedisteis consejo a vuestros franceses. A fe que os lo dieron muy
insensato: enviasteis al infiel a dos de vuestros condes, uno era
Basan y el otro. Basilio; cerca de Altamira, en pleno monte, cortó
sus cabezas. ¡Continuad la guerra como la emprendisteis! Conducid a
Zaragoza a la flor de vuestro ejército; ponedle sitio, así deba
durar toda vuestra vida, y vengad aquellos que el traidor mandó
matar.
XV
EL
EMPERADOR mantiene inclinada la cabeza. Alisa su barba y manosea su
mostacho; ni aprueba a su sobrino, ni lo regaña: nada responde. Los
franceses guardan silencio, excepto Ganelón. Se pone de pie, e
irguiendo el cuerpo, se presenta ante Carlos. Con gran altivez
comienza a hablar, y dice al rey:
—¡Ay
de vos si escucháis al villano, sea yo, o cualquier otro, que no os
aconsejara para vuestro bien! Cuando el rey Marsil os manda decir que
se convertirá en vuestro vasallo, juntas las manos, y que recibirá
toda España como un don de vuestra gracia, y que además acatará la
ley que nosotros observamos, aquel que os aconseje que desechemos
semejante acuerdo en poco aprecia, señor, nuestra vida. No debe
prevalecer un consejo de orgullo. ¡Dejemos a los locos, atengámonos
a los juiciosos!
XVI
ENTONCES
se adelanta Naimón; no existe mejor vasallo en toda la corte. Le
dice al rey:
—Habéis oído la respuesta de Ganelón; es muy
sensata, sólo os resta ponerla en práctica. El rey Marsil ha
perdido la guerra: le habéis tomado todos sus castillos; con
vuestras catapultas habéis destrozado sus murallas; habéis
incendiado sus ciudades y vencido a sus hombres. Hoy, cuando os pide
que le otorguéis clemencia, sería pecado causarle más desdichas.
Puesto que quiere entregaros rehenes como garantía, no debéis
prolongar esta gran guerra.
—¡El
duque tiene razón! —dicen los franceses.
XVII
—SEÑORES
barones, ¿a quién hemos de enviar a Zaragoza, hacia el rey Marsil?
-—pregunta Carlos. El duque Naimón responde al punto:
—Iré
yo, con vuestra venia: entregadme, pues, el guante y el bastón.
—Sois
hombre de buen consejo —dice el rey-—; por mis barbas que no os
alejaréis de mi lado tan pronto. ¡Regresad a vuestro sitio, que
nadie os pidió nada!
XVIII
—SEÑORES
barones, ¿a quién podríamos enviar al sarraceno que es dueño de
Zaragoza?
—Muy
bien podría ser yo —contesta Rolando.
—Por
cierto que no iréis —dice el conde Oliveros—. Vuestro corazón
es violento y altivo, llegaríais a las manos, mucho me temo. Si el
rey lo desea, podría ir yo.
—¡Callaos ambos! —interrumpe el
rey—. Ni vos, ni él, pondréis allí los pies. Por mis barbas, que
veis aquí blancas, ¡ay del que me nombre a alguno de los doce
pares!
Los
franceses guardan silencio, intimidados.
XIX
TURPÍN
DE REIMS se ha incorporado; sale de la fila y dice al rey:
—¡Dejad
tranquilos a vuestros francos! Siete años permanecisteis en este
país: han soportado muchas penas aquí, muchas fatigas. Mas dadme,
señor, el guante y el bastón, e iré hacia el sarraceno de España:
tengo ganas de ver cómo está hecho.
—¡Id
y sentaos sobre esa alfombra blanca! ¡No volváis a tomar la palabra
sobre este asunto, a menos que os lo ordene yo! —replica, irritado,
el emperador.
XX
—CABALLEROS
francos —dice el emperador Carlos—, elegidme a un barón de mis
dominios que pueda llevar a Marsil mi mensaje. Rolando exclama:
—Que
sea Ganelón, mi padrastro. Dicen los franceses:
—Por
cierto que es el hombre indicado; no podríais enviar a ninguno más
sensato.
Y
el conde Ganelón se siente penetrado por la angustia. Retira de su
cuello las amplias pieles de marta, descubriendo su brial de seda.
Sus ojos son veros, su rostro altivo; noble es su cuerpo y su pecho
amplio: tan hermoso se muestra que todos sus pares lo contemplan.
Ganelón se encara con Rolando:
—¡Insensato!
¿Cuál es el motivo de tu frenesí? Todos aquí saben que soy tu
padrastro, y sin embargo, me has señalado para ir al encuentro de
Marsil. ¡Si Dios permite que regrese de esta empresa, te causaré
males que durarán hasta el fin de tus días!
—Son
ésas palabras dictadas por el orgullo y la demencia —replica
Rolando—. Bien saben todos que no me cuido de amenazas; mas para
hacerse cargo de un mensaje se necesita tener juicio. Si lo desea el
rey, estoy dispuesto: iré en vuestro lugar.
XXI
—¡No
HARÁS TAL! —responde Ganelón—. Ni eres tú vasallo mío, ni soy
yo tu señor. Carlos me ordena que cumpla su servicio: iré, pues, a
Zaragoza, donde está Marsil; mas antes de haberse apaciguado en mí
la gran cólera que me invade, habré hecho una de las mías. Al
escuchar tales palabras, Rolando comienza a reír.
XXII
AL
ADVERTIR Ganelón la burla de Rolando, lo invade tal despecho que
está a punto de estallar de rabia; poco le falta para perder el
juicio.
—Mal
os quiero, a vos que habéis hecho recaer sobre mí esta elección
injusta —le dice el conde—. Buen emperador, heme dispuesto;
quiero llevar a cabo vuestra orden.
XXIII
—¡IRÉ
A ZARAGOZA! Es necesario, bien lo sé. Quien pone allí los pies, no
ha de regresar. Recordad, por sobre todas las cosas, que vuestra
hermana es mi esposa. Me ha dado un hijo, el más hermoso que existe.
Su nombre es Balduino —añade—, ha de ser un hombre valeroso. A
él dejo en herencia mis tierras y mis feudos. Tomadlo bajo vuestra
protección, pues nunca volverán a contemplarlo mis ojos.
—Muy
tierno tenéis el corazón —contesta Carlos—. Fuerza os es
partir, puesto que asi lo ordeno.
XXIV
DICE
EL rey:
—Acercaos,
Ganelón, y recibid el guante y el bastón. Bien lo habéis oído: la
elección de los francos ha recaído sobre vos.
—Señor
—replica Ganelón—, ¡todo fue por causa de Rolando! Toda mi vida
le guardaré rencor, y también a Oliveros, por ser su amigo. En
cuanto a los doce pares, que tanto lo quieren, aquí mismo los
desafío, señor, ante vuestros ojos.
—Sois
demasiado iracundo —observa el rey—. Verdad es que iréis, puesto
que es mi mandato.
—Tal
haré, mas sin ninguna garantía, como les sucedió a Basilio y a su
hermano Basan.
XXV
EL
EMPERADOR le entrega el guante, aquel que lleva en la mano derecha.
Mas el conde Ganelón hubiera deseado hallarse a muchas leguas.
Cuando se decide a tomarlo, el guante cae a tierra. Los franceses
dicen:
—¡Dios!
¿Qué augurio es ése? Grandes males habrá de acarrearnos esta
empresa.
—Caballeros
—dice Ganelón—, ¡ya tendréis noticias de ello!
XXVI
—SEÑOR
—prosigue Ganelón—, dadme vuestra venia para partir. Ya que debo
marchar, nada ha de retardarme. Y responde el rey:
—¡Id
en nombre de Jesús y con mi venia! Lo absuelve con su mano diestra y
traza sobre él el signo de la cruz. Luego le entrega el bastón y el
breve.
XXVII
EL
CONDE Ganelón se dirige hacia su campamento. Adorna su persona con
los mejores aderezos que puede hallar. En sus pies, coloca espuelas
de oro y ciñe a su costado su espada Murglés. Monta sobre
Techebrún, su corcel, cuyo estribo le sostiene su tío Guinemer.
Entonces hubierais visto llorar a muchos caballeros, que se
lamentaban :
—¡Lástima
grande de vuestro valor! Largo tiempo pertenecisteis a la corte del
rey, donde se os tenía por noble vasallo. Ni siquiera Carlos podrá
proteger ni salvar al que os señaló para esta misión. No, el conde
Rolando no tendría que haber pensado en vos: vuestra estirpe es
demasiado ilustre.
Y
luego añaden:
—¡Señor,
llevadnos con vos!
—¡No
lo permita Dios, nuestro Señor! Más vale que yo solo muera, para
que vivan tantos buenos caballeros. A Francia, la dulce, habréis de
regresar, señores. Saludad a mi esposa de mi parte, a Pinabel, par y
amigo mío y a mi hijo Balduino ... Brindadle vuestra ayuda y
reconocedlo como vuestro señor —responde Ganelón. Y emprende el
camino.
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LXXIX
ÁRMANSE
los infieles con sus cotas sarracenas, casi todas con triple espesor
de mallas, atan sus excelentes yelmos de Zaragoza y ciñen sus
espadas de acero vienés. Poseen ricos escudos, picas valencianas y
gonfalones blancos, azules y bermejos. Abandonando sus mulos y
palafrenes, han montado sus corceles y cabalgan en apretadas filas.
El día luce claro y brilla el sol: resplandecen todas las armaduras.
Para realzar tal belleza, resuenan mil clarines. Tal es el
zafarrancho que llega a oídos de los franceses. Y dice el conde
Oliveros:
—Señor
compañero, puede ser que nos topemos con los sarracenos.
—¡Ah!
¡Así lo permita Dios! —responde Rolando—. Aquí habremos de
resistir, por nuestro rey. Es preciso sufrir por él las mayores
fatigas, soportar los grandes calores y los grandes fríos, y perder
la piel y aun el pelo. ¡Cuiden todos de asestar violentas estocadas,
para que no se cante de nosotros afrentosa canción! Mala es la causa
de los infieles y con los cristianos está el derecho. ¡Nunca
contarán de mí acción que no sea ejemplar!
LXXX
OLIVEROS
ha subido a una colina. Mira hacía su derecha, y ve avanzar las
huestes de los infieles por un valle cubierto de hierba. Llama al
punto a Rolando, su compañero y le dice:
—¡Tan
crecido rumor oigo llegar por el lado de España, veo brillar tantas
cotas y tantos yelmos centellear! Esas huestes habrán de poner en
grave aprieto a nuestros franceses. Bien lo sabía Ganelón, el bajo
traidor que ante el emperador nos eligió.
—¡Callad,
Oliveros —responde Rolando—; es mi padrastro y no quiero que
digáis ni una palabra más acerca de él!
LXXXI
OLIVEROS
ha trepado hasta una altura. Sus ojos abarcan en todo el horizonte el
reino de España y los sarracenos que se han reunido en imponente
multitud. Relucen los yelmos en cuyo oro se engastan las piedras
preciosas, y los escudos, y el acero de las cotas, y también las
picas y los gonfalones atados a las adargas. Ni siquiera puede hacer
la suma de los distintos cuerpos de ejército: son tan numerosos que
pierde la cuenta. En su fuero interno, se siente fuertemente
conturbado. Tan aprisa como lo permiten sus piernas, desciende la
colina, se acerca a los franceses y les relata todo lo que sabe.
LXXXII
—HE
VISTO a los infieles —dice Oliveros—. Jamás hombre alguno
contempló tan cuantiosa multitud sobre la tierra. Son cien mil los
que están ante nosotros con el escudo al brazo, atado el yelmo y
cubiertos con blanca armadura; relucen sus bruñidas adargas, con el
hierro enhiesto. Habréis de dar una batalla como jamás se ha visto.
¡Señores franceses, que Dios os asista! ¡Resistid firmemente, para
que no puedan vencernos! Los franceses exclaman:
—¡Malhaya
quien huya! ¡Hasta la muerte, ninguno de nosotros habrá de
faltaros!
LXXXIII
DICE
Oliveros:
—Muy
crecido es el número de los sarracenos y escaso me parece el de
nuestros franceses. Rolando, mi compañero, tocad vuestro olifante:
Carlos lo escuchará y volverá el ejército. —Locura fuera
—responde Rolando—. Perdería por ello mi renombre en Francia, la
dulce. Muy pronto habré de asestar recios golpes con Durandarte.
Sangrará su hoja hasta el oro del pomo. Los viles sarracenos
vinieron a los puertos para labrar su infortunio. Os lo juro: a todos
les espera la muerte.
LXXXIV
—¡ROLANDO,
mi compañero, tocad vuestro olifante! Carlos habrá de oírlo y
volverá con el ejército; podrá socorrernos con todos sus barones.
—¡No permita Dios que por mi culpa sean menoscabados mis parientes
y que Francia, la dulce, arrostre el desprecio! —replica Rolando—.
¡Más bien habré de dar recios golpes con Durandarte, mi buena
espada que llevo ceñida al costado! Veréis su hoja cubierta de
sangre. Los felones sarracenos se han reunido para desdicha suya. Os
lo juro: todos ellos están señalados para la muerte.
LXXXV
—¡ROLANDO,
mi compañero, tocad vuestro olifante! Carlos, que está cruzando los
puertos, habrá de oírlo. Os lo juro: volverán los franceses. —¡No
plegué a Dios que jamás hombre vivo pueda decir que por causa de
los infieles toqué mi olifante! —responde Rolando—. Nunca
escucharán mis deudos tal reproche. Cuando se entable la feroz
batalla, mil y setecientos golpes habré de asestar y veréis
ensangrentarse el acero de Durandarte. Los franceses son denodados y
pelearán valientemente; no escaparán a la muerte los de España.
LXXXVI
—¿POR
QUÉ habrían de menoscabarnos? —insiste Oliveros—. He
contemplado a los sarracenos de España: son tantos que cubren montes
y valles, colinas y llanuras. ¡Poderosos son los ejércitos de esta
turba extranjera y muy reducido el nuestro! Y responde Rolando:
—¡Ello
me enardece más! ¡No plegué al Dios de los cielos ni a sus ángeles
que por mi culpa pierda Francia su valer! ¡Antes prefiero la muerte
a soportar el escarnio! ¡Cuanto más recios sean nuestros golpes,
más habrá de querernos el emperador!
LXXXVII
ROLANDO
es esforzado y Oliveros juicioso. Ambos ostentan asombroso denuedo.
Una vez armados y montados en sus corceles, jamás esquivarían una
batalla por temor a la muerte. Los dos condes son valerosos y nobles
sus palabras.
Los
felones sarracenos cabalgan furiosamente. —Ved, Rolando, cuán
numerosos son —dice Oliveros—. ¡Muy cerca están ya de nosotros,
pero Carlos se halla demasiado lejos! No os habéis dignado tocar
vuestro olifante. Si el rey estuviera aquí, no nos amenazaría tal
peligro. Mirad a vuestras espaldas, hacia los puertos de España;
podrán ver vuestros ojos un ejercito digno de compasión: quien se
encuentre hoy a retaguardia, nunca más podrá volver a hacerlo. —¡No
pronunciéis tan locas palabras! ¡Malhaya el corazón que se ablande
en el pecho! En este lugar resistiremos firmemente. Por nuestra
cuenta correrán los lances y refriegas.
LXXXVIII
CUANDO
advierte Rolando que está por entablarse la batalla, ostenta más
coraje que un león o leopardo. Interpela a los franceses y a
Oliveros:
—Señor
compañero, amigo: ¡contened semejante lenguaje! El emperador que
nos dejó sus franceses ha elegido a estos veinte mil: sabía que no
hay ningún cobarde entre ellos. Es menester soportar grandes fatigas
por su señor, sufrir fuertes calores y crudos fríos, y también
perder la sangre y las carnes. Herid con vuestra lanza, que yo habré
de hacerlo con Durandarte, la buena espada que me dio el rey. Si
vengo a morir, podrá decir el que la conquiste: "Ésta fue la
espada de un noble vasallo."
LXXXIX
POR
OTRO lado, he aquí que se acerca el arzobispo Turpín. Espolea a su
caballo y sube por la pendiente de una colina. Interpela a los
franceses y les echa un sermón:
—Señores
barones, Carlos nos ha dejado aquí: Por nuestro rey debemos morir.
¡Prestad vuestro brazo a la cristiandad! Vais a entablar la lucha;
podéis tener esa seguridad pues con vuestros propios ojos habéis
visto a los infieles. Confesad vuestras culpas y rogad que Dios os
perdone; os daré mi absolución para salvar vuestras almas. Si
vinierais a morir, seréis santos mártires y los sitiales más altos
del paraíso serán para vosotros. Bajan del caballo los franceses y
se prosternan en la tierra. El arzobispo les da su bendición en
nombre de Dios y como penitencia les ordena que hieran bien al
enemigo.
XC
SE
YERGUEN los franceses y se ponen de pie. Están bien absueltos,
libres de todas sus culpas y el arzobispo los ha bendecido en nombre
de Dios. Luego montan nuevamente en sus ligeros corceles. Están
armados como conviene a caballeros y todos ellos se muestran bien
aprestados para el combate. El conde Rolando llama a Oliveros:
—Señor
compañero, bien hablasteis al decir que Ganelón nos había
traicionado. Recibió como salario oro, riquezas y dineros. ¡Séale
dado vengarnos al emperador! El rey Marsil nos compró como quien
compra en un mercado, ¡pero esa mercancía, sólo habrá de
obtenerla por el acero!
XCI
PASA
ROLANDO por los puertos de España cabalgando a Briador, su rápido
corcel. Se halla cubierto de su coraza que realza su figura y blande
denodadamente su lanza. Hacia los cielos endereza la punta; un
gonfalón todo blanco está atado al hierro y las franjas le azotan
las manos. Noble es su apostura, risueño y claro su rostro. Le sigue
su compañero, y los caballeros de Francia lo proclaman su baluarte.
Su mirada se dirige amenazadoramente hacia los sarracenos y luego
humilde y mansa hacia los franceses, a los que dice con gran cortesía
estas palabras:
—Señores
barones, ¡despacio, cabalgad al paso! Estos infieles van en busca de
su martirio. Antes de que caiga la noche habremos ganado un botín
tan bello como suntuoso: nunca rey de Francia conquistó otro igual.
Y al tiempo que así hablaba, topáronse los dos ejércitos.
XCII
DICE
Oliveros:
—No
me impulsa el ánimo a discursos. No os dignasteis tocar vuestro
olifante, y Carlos no está aquí para sosteneros. Ni una palabra
sabe de esto, el esforzado rey, y no es suya la culpa, como tampoco
merecen reproche alguno todos estos valientes. ¡Así pues, cabalgad
con todo vuestro denuedo contra esas huestes! Señores barones,
¡manteneos firmemente en la contienda! En nombre de Dios os exhorto
a bien herir. ¡Golpe dado por golpe recibido! Y no olvidemos la
divisa de Carlos. Al oír tales palabras, los francos claman el grito
de guerra:
—¡Montjoie!
Quien
así los hubiera escuchado gritar, tendría memoria de un magnífico
denuedo. Luego cabalgan, ¡Dios, cuán fieramente!; para llegar
antes, clavan las espuelas y comienzan a herir pues, ¿qué otra cosa
les queda por hacer? Los sarracenos los reciben sin miedo. Y he aquí
que se trenzan en combate moros y franceses.
XCIII
EL
SOBRINO de Marsil, llamado Aelrot, cabalga el primero ante el
ejército y va diciendo a nuestros franceses palabras afrentosas:
—Francos
felones, hoy habréis de combatir contra los nuestros. Aquel que os
tenía bajo su custodia os traicionó. ¡Insensato el rey que os dejó
en los desfiladeros! ¡Perderá su prestigio en este día Francia, la
dulce, y Carlomagno el brazo diestro de su cuerpo! Cuando esto
escucha Rolando, ¡Dios, lo invade gran cuita! Clava espuelas a su
corcel, deja rienda suelta a sus bríos y corre a herir a Aelrot con
todas sus fuerzas. Le rompe el escudo y le desgarra la cota, le abre
el pecho, destrozándole los huesos y le quebranta el espinazo. Le
arranca el alma con su lanza y la tira afuera. Hunde violentamente el
hierro, estremeciendo al cuerpo; con el asta lo derriba muerto del
caballo y al caer se le parte la nuca en dos mitades. No por ello
deja Rolando de hablarle de esta guisa:
—No,
hijo de siervo, no está loco Carlos, y jamás amó la traición.
Dejarnos en los desfiladeros fue en él valentía. No habrá de
perder en este día su prestigio Francia, la dulce. ¡Herid,
franceses, fue nuestro el primer golpe! ¡Con nosotros está el
derecho y el error acompaña a estos felones!
XCIV
UN
DUQUE, llamado Falsarón, se encuentra allí. Es hermano del rey
Marsil y posee las tierras de Datan y de Abirón. No existe peor
truhán bajo los cielos. Es tan amplia su frente que puede medirse
medio pie entre sus dos ojos. Cuando ve muerto a su sobrino, lo
invade gran duelo. Sale de entre la multitud, retando al
primero
que encuentra, clama el grito de guerra de los infieles y lanza a
los
franceses palabras injuriosas:
—¡En
este día, Francia, la dulce, perderá su honor! Oliveros lo oye y lo
invade gran irritación. Clava las doradas espuelas en su montura y
corre a herirlo como barón de buena ley. Le rompe el escudo, le
desgarra la cota; le hunde en el cuerpo las franjas de su gonfalón y
con el asta de la lanza lo arranca de los arzones y lo derriba
muerto. Mira en el suelo al traidor que yace y le dice entonces
fieramente:
—No me cuido de tus bravatas, hijo de siervo.
¡Atacad, franceses, que hoy
habremos de vencer! Y grita la divisa
de Carlos:
—¡Montjoie!
XCV
UN
REY, llamado Corsablín, se encuentra allí. Es oriundo de Berbería,
una lejana comarca. —Bien podemos entablar esta batalla —les
grita a los demás sarracenos—:
son muy pocos los franceses y
tenemos derecho a menoscabarlos. No será Carlos quien salve a uno
solo. Ha llegado para ellos el día de su muerte. El arzobispo Turpín
lo ha oído muy bien. No existe bajo el firmamento otro hombre a
quien más odie. Clava sus espuelas de oro fino y lo acomete con
violencia. Ya le ha roto el escudo, destrozándole la cota, la le ha
hundido en el cuerpo su larga lanza. Con fuerza la empuja,
sacudiéndola en las carnes del infiel hasta hacerlo vacilar; luego,
con el asta, lo derriba muerto en el camino. Mirando hacia atrás, ve
al felón caído y no deja de decirle unas palabras:
—Infiel,
hijo de siervo, ¡cuán falsamente habéis hablado! Siempre
podrá
auxiliarnos mi señor Carlos; no está el huir en el ánimo
de nuestros franceses, y todos vuestros compañeros habrán de quedar
inmóviles por nuestra mano. Oíd esta nueva: preciso es que halléis
aquí la muerte. ¡Acometed, franceses! ¡No flaquee ninguno! ¡Es
nuestro este primer golpe, a Dios gracias! Y grita Turpín para
quedar dueño del campo:
—¡Montjoie!
XCVI
Y
Garín acomete a Malprimís de Brigantia. El buen escudo del infiel
de nada le vale. Garín le rompe la bloca de cristal y la mitad cae a
tierra. Le desgarra la
cota hasta la carne y le hunde su buena
pica en el cuerpo. El sarraceno se
desploma como una masa. Satanás
se lleva su alma.
XCVII
SU
COMPAÑERO Gerer ataca al emir. Le destroza la coraza, le desmalla
la
cota y en las entrañas le hunde su buena pica; apoya con
fuerza, hasta que el
hierro le atraviesa el cuerpo y con el asta
lo derriba muerto en el campo.
—¡Qué magnífica batalla! —dice
Oliveros.
XCVIII
EL
DUQUE Sansón acomete al jefe moro. Le rompe el escudo que ostenta
adornos de oro y florones. De nada le sirve su buena coraza. Le
atraviesa el corazón, el hígado y el pulmón y lo derriba muerto,
¡haya de llorarlo quien quiera! —¡Este golpe es de un valiente!
—exclama el arzobispo.
XCIX
Y
ANSEÍS deja rienda suelta a su corcel y corre a atacar a Turgis de
Tortosa. Le quiebra el escudo bajo la dorada bloca, desgarra de
arriba abajo su doble cota y le hunde en el cuerpo el hierro de su
buena pica. Empuja con fuerza y sale la punta por la espalda del
adversario; ton el asta lo derriba muerto sobre el campo. — ¡Ese
golpe es de un valiente! —dice Rolando.
C
Y
ANGKLEROS, el Gascón, de Burdeos, espolea a su caballo, suelta
las
riendas y acomete a Escremis de Valtierra. Le quiebra el
escudo que lleva al
cuello, descoyunta sus partes, le rompe el
ventalle de la armadura y lo hiere en el pecho, bajo la garganta; con
el asta, lo derriba muerto de su silla. Luego le dice:
—¡Heos
perdido!
CI
Y
OTÓN golpea a un infiel, Estorgán, en el borde superior de su
escudo, de
tal suerte que le desgarra los cuarteles de blanco y
bermellón; le rompe las partes de su coraza, le hunde en el cuerpo
su afilada pica y lo derriba muerto sobre su rápido corcel. Luego le
dice:
—¡Buscad
quien os valga!
CII
Y
BERENGUER hiere a Estramariz. Le rompe el escudo, le desgarra
la
loriga, a través del cuerpo le hunde su poderosa pica; entre
mil sarracenos lo
derriba muerto. De los doce pares, diez.
hallaron la muerte; ya sólo quedan vivos dos: Chernublo y el conde
Margaris.
CIII
MARGARIS
es un cumplido caballero, de gran donosura y firmeza, ágil y ligero.
Espoleando a su caballo corre a herir a Oliveros. Le rompe su escudo
bajo la bloca de oro puro. A lo largo de sus costados endereza su
pica, mas Dios guarda a Oliveros: su cuerpo no ha sido tocado. El
asta se quiebra, mas él no fue derribado. Margaris pasa a su lado
sin que nadie le estorbe; hace sonar su trompa para reunir a los
suyos.
CIV
EL
COMBATE es magnífico, la lucha se torna general. El conde Rolando no
preserva su persona. Hiere con su pica mientras le dura el asta;
después de quince golpes la ha roto, destrozándola completamente.
Entonces desnuda a Durandarte, su buena espada. Espolea a su caballo
y acomete a Chernublo. Le
parte el yelmo en el que centellean los
carbunclos, le desgarra la cofia junto con el cuero cabelludo, le
hiende el rostro entre los dos ojos y la cota blanca de menudas
mallas, y el tronco hasta la horcajadura. A través de la silla,
con
incrustaciones de oro, la espada se hunde en el caballo. Le
parte el espinazo sin buscar la juntura y lo derriba muerto con su
jinete sobre la abundante hierba del prado. Luego le dice:
— ¡Hijo
de siervo! ¡En mala hora os pusisteis en camino! No será Mahoma
quien os preste su ayuda. ¡Un truhán como vos no habría de ganar
una batalla!
CV
EL
CONDE Rolando cabalga por todo el campo. Enarbola a
Durandarte,
afilada y tajante. Gran matanza provoca entre los
sarracenos. ¡Si lo hubierais
visto arrojar muerto sobre muerto y
derramar en charcos la clara sangre!
Cubiertos de ella están sus
dos brazos y su cota, y su buen corcel tiene rojos el
pescuezo y
el lomo. No le va en zaga Oliveros, ni los doce pares, ni los francos
que hieren con redoblado ardor. Mueren los infieles, algunos
desfallecen. Y el arzobispo exclama:
—¡Benditos
sean nuestros barones! ¡Montjoie! Es el grito de guerra de
Carlomagno.
CVI
OLIVEROS
cabalga a través del caos reinante en el campo. El asta de su lanza
se ha quebrado y sólo le queda un pedazo. Va a herir a un infiel,
Malón. Le rompe el escudo, guarnecido de oro y de florones, fuera de
la cabeza le hace
saltar los dos ojos y se le derraman los sesos
hasta los pies. Y entre los
innumerables cadáveres lo derriba
muerto. Después mata a Turgis y Esturgoz.
Pero el asta se le ha
roto y la madera se astilla hasta sus puños. —Compañero, ¿qué
hacéis? —le dice Rolando—. En una batalla como ésta, de poco me
serviría un palo. Sólo valen aquí el hierro y el acero. ¿Dónde
está, pues, vuestra espada, cuyo nombre es Altaclara? Tiene
guarnición de oro y su pomo es de cristal. —No he podido aún
desenvainarla —respóndele Oliveros—, ¡tan ocupado me hallaba!
CVII
Mi
SEÑOR Oliveros desnuda su buena espada, a instancias de su compañero
Rolando y como noble caballero, le muestra el uso que de ella hace.
Hiere a un infiel, Justino de Valherrado. En dos mitades le divide la
cabeza, hendiendo el cuerpo y la acerada cota, la rica montura de oro
en la que se engastan las piedras preciosas y aun el cuerpo del
caballo, al que parte el espinazo. Jinete y corcel caen sin vida en
el prado ante él. Y exclama Rolando:
—¡Ahora
os reconozco, hermano! ¡Por golpes como ése nos quiere el
emperador! Por todas partes estalla el mismo grito:
CVIII
EL
CONDE Garín monta el caballo Sorel, y el de su compañero Gerer
tiene
por nombre Paso-de-Ciervo. Ambos sueltan las riendas,
espolean a sus corceles y van a herir a un infiel, Timocel, el uno
sobre el escudo y el otro sobre la coraza. Las dos picas se rompen en
el cuerpo. Lo derriban muerto en un campo. ¿Cuál de los dos llegó
antes? Nunca lo oí decir, y no lo sé.
El arzobispo Turpín ha
matado a Siglorel, el hechicero que había estado ya en los
infiernos: merced a un sortilegio de Júpiter logro tal empresa.
—¡He
aquí a uno que merecía morir por nuestra mano! —dice Turpín. Y
responde Rolando:
—¡Vencido
está, el hijo de siervo! ¡Oliveros, hermano mío, tales lances me
son gratos!
CIX
LA
BATALLA se ha tornado encarnizada. Francos y sarracenos
cambian
golpes que es maravilla verlos. El uno ataca y el otro se
defiende. ¡Tantas astas se han roto, ensangrentadas! ¡Tantos
gonfalones yacen desgarrados y tantas enseñas! ¡Son tantos los
buenos franceses que han perdido sus jóvenes vidas! Jamás volverán
a ver a sus madres ni a sus esposas, ni a las huestes de Francia que
los aguardan en los desfiladeros. Llorará por ello, y gemirá
Carlomagno; mas ¿de qué le valdrán sus lamentaciones? Nadie podrá
socorrerlos. Mala faena le hizo Ganelón, el día en que se fue a
Zaragoza para vender a sus fieles. Por haber llevado a cabo tal
acción, perdió los miembros de su cuerpo y aun la vida en
Aquisgrán, donde fue juzgado y condenado a la horca, pereciendo con
él treinta de sus parientes que no se esperaban esta muerte.
CX
LA
BATALLA es prodigiosa y dura. Rolando hiere sin descanso, y con él
Oliveros. El arzobispo dio ya más de mil golpes y no le van en zaga
los doce
pares, ni los franceses que juntos atacan. Por centenas y
miles mueren los
paganos. Quien no se da a la fuga, no hallará
luego escapatoria: quiéralo o no,
dejará allí su vida. Los
francos van perdiendo su mejores puntales. No volverán a ver a sus
padres y parientes, ni a Carlomagno que los espera en los
desfiladeros. En Francia se levanta una extraña tormenta, una
tempestad cargada de truenos y de viento, de lluvia y granizo,
desmesuradamente. Caen los rayos uno tras otro, en rápida sucesión,
y se estremece la tierra. Desde San Miguel del Peligro hasta los
Santos, desde Besanzón hasta el puerto de Wissant, no hay una casa
que no tenga las paredes resquebrajadas. Espesas tinieblas
sobrevienen en pleno mediodía; ninguna claridad, salvo cuando se
raja el cielo. A todo el que lo ve, invade el espanto. Algunos
dicen:
—¡Esto es la consumación de los tiempos, ha llegado el
fin del mundo!
Pero ellos nada saben, no son ciertas sus palabras:
es un inmenso duelo por la
muerte de Rolando.
CXI
Los
FRANCESES han combatido con entereza, firmemente. Han perecido
multitudes de infieles, por millares. Apenas lograron salvarse dos
sobre los cien mil que se habían juntado. Y dice el arzobispo:
—¡Valerosos
son nuestros guerreros! Nadie los tuvo mejores bajo el firmamento.
Está escrito en los Anales de Francia que nuestro emperador tiene
buenos vasallos. Recorren el campo, en busca de los suyos; lloran su
duelo y su compasión por sus parientes, de todo corazón. con todo
afecto. Contra ellos se adelanta, entre tanto, el numeroso ejército
del rey Marsil.
CXII
VIENE
Marsil a lo largo de un valle, con el poderoso ejército que ha
juntado. Puede contar con veinte cuerpos de tropa que ha formado en
batalla. Centellean los yelmos de oro, incrustados de pedrería, y
también los escudos, y las lorigas recamadas. Siete mil clarines
pregonan la carga, resuena el clamor por toda la región. Dice
Rolando:
—Oliveros,
mi compañero y hermano, Ganelón, el villano, ha jurado nuestra
muerte. No ha de quedar oculta su traición; tomará el emperador
ejemplar venganza. Vamos a entablar una batalla áspera y violenta;
jamás habrá visto hombre alguno encuentro semejante. Blandiré a
Durandarte, mi espada, y vos, compañero, heriréis con Altaclara.
¡Por cuántas tierras las hemos llevado! ¡Cuántas batallas nos
fueron por ellas favorables! ¡No habrán de cantarlas en afrentosa
canción!
CXIII
CONTEMPLA
Marsil el martirio de los suyos. Hace sonar sus cuernos y sus
trompas, luego cabalga con la flor de su poderoso ejército. Entre
los primeros galopa un sarraceno. Abismo: no hay otro más felón en
la turba. Está lleno de vicios y de crímenes, y no cree en Dios, el
hijo de Santa María. Es tan negro como la pez derretida, y más que
todo el oro de Galicia lo tientan la traición y la matanza. Nunca lo
vio alguno jugar ni reír. Pero es valeroso y temerario y por ello es
grato al felón rey Marsil. Enarbola un dragón, en torno al cual se
reúnen las huestes sarracenas. Mal había de quererlo el arzobispo,
y desde el instante en que lo ve, sólo tiene el deseo de matarlo.
—Gran herejía ostenta ese pagano —dícese por lo bajo—. Mucho
mejor será que corra a matarlo: jamás gusté de cobardía ni
cobarde.
CXIV
EL
ARZOBISPO comienza la batalla. Monta el caballo que tomó a Gresalle,
un rey al que había matado en Dinamarca. El corcel es de los buenos,
muy rápido; tiene ligeros los cascos, las piernas delgadas, el muslo
corto y ancha la grupa; sus flancos son largos y alto su espinazo. Su
cola es blanca, amarillas sus crines, las orejas son pequeñas y
tiene la cabeza leonada. Ningún otro corcel puede igualarlo a la
carrera. ¡Con qué denuedo lo espolea el arzobispo! Acomete a
Abismo, nadie podrá impedírselo. Corre a golpearle sobre su escudo
mágico, en el que se engastan piedras preciosas, amatistas y
topacios, y centellean los carbunclos: un demonio lo había donado al
emir Califa, en el Val Metas, y éste lo ha obsequiado a Abismo.
Hiere Turpín, sin miramientos; después de su acometida, no creo que
el escudo valga ya un mal dinero. Atraviesa al sarraceno de parte a
parte y lo derriba muerto sobre la tierra desnuda. Y dicen los
franceses:
—¡Admirable
denuedo! ¡Nadie habrá de escarnecer la cruz mientras la tenga en
sus manos el arzobispo!!
CXV
OBSERVAN
los franceses la numerosa hueste de los infieles: por todo el
campo
van apareciendo más soldados. Ocurre que llamen a Oliveros y
a
Rolando, y a los doce pares, para que les presten su ayuda.
Entonces les dice su parecer el arzobispo:
—Señores
barones: no penséis mal. Por Dios os suplico que no os deis a
la
fuga, para que ningún valiente pueda cantar de vosotros
afrentosa canción.
Mejor nos vale morir combatiendo. Pronto,
según nos parece prometido, llegará nuestro fin, no viviremos más
allá de este día; pero una cosa os puedo asegurar: abiertas de par
en par están para vosotros las puertas del santo Paraíso; allí os
sentaréis junto a los Inocentes. Al oír tales palabras, siéntense
los francos tan confortados, que ni uno solo deja de gritar:
—¡Montjoie!
CXVI
HAY
ALLÍ un moro, de Zaragoza (la mitad de la villa le pertenece);
su
nombre es Climorín, y no es hombre de ley. Él es quien
recibió el juramento del conde Ganelón, y luego de besarlo en la
boca en señal de amistad, le hizo don de su yelmo y de su carbunclo.
Él afrentará a la Tierra de los Padres, dice, y al emperador
arrebatará su corona. Monta en su corcel Barbamosca, que es más
ligero que el gavilán o la golondrina. Lo espolea con fuerza, le
suelta las riendas y acomete a Angeleros de Gascuña. Ni el escudo ni
la coraza le son de alguna garantía. El infiel le hunde en el cuerpo
la punta de su lanza; apoya con fuerza, el hierro lo traspasa de
parte a parte; con el asta lo derriba de espaldas en el campo,
gritando:
—¡Estos
engendros están hechos para ser destruidos! ¡Herid, sarracenos,
para romper las filas! Los franceses exclaman:
—¡Dios!
¡Qué valiente perdemos!
CXVII
EL
CONDE Rolando llama a Oliveros y le dice:
—Señor
compañero, ha muerto Angeleros; no teníamos caballero más
valiente. —¡Dios me conceda vengarlo! —responde el conde. Clava
en su corcel las espuelas de oro puro. Blande Altaclara, cuyo acero
chorrea sangre; con todas sus fuerzas acomete al infiel. Sacude la
hoja en la herida y se desploma el sarraceno; los demonios se llevan
su alma. Luego mata
al duque Alfayén, corta la cabeza a Escababi
y desarzona a siete moros; nunca más volverán éstos a prestar su
brazo en la batalla. Rolando exclama:
—¡Gran enojo invade a mi
compañero! Bien vale su precio junto a mí. Por tales lances más
nos quiere Carlos. Y con sonora voz, añade:
—¡Al
ataque, caballeros!
CXVIII
POR
OTRO lado se acerca un infiel, Valdabrón, quien fue armado
caballero
por el rey Marsil. Es dueño en el mar de cuatrocientos
bajeles, y no hay un
marinero que no invoque su nombre. Por
traición conquistó Jerusalén y violó el templo de Salomón,
matando delante de las fuentes al patriarca. Él fue quien, luego de
recibir el juramento del conde Ganelón, le hizo entrega de su espada
y de mil monedas. Tiene por montura al caballo llamado Gramimundo,
más veloz que el halcón. Clava en él sus agudas espuelas y embiste
a Sansón, el opulento duque. Le parte el escudo, le rompe la cota y
le hunde en la carne las franjas de su oriflama. Con el asta lo
arranca de la silla y lo derriba muerto, gritando:
—¡Matad,
sarracenos, que será fácil la victoria! Y dicen los franceses:
—¡Dios!
¡Qué duelo por este barón!
CXIX
SABED
QUE cuando el conde Rolando ve muerto a Sansón, se siente
invadido
por hondo pesar. Espolea su corcel y persigue al infiel con todos sus
bríos. Enarbola a Durandarte, más valiosa que el oro puro. Ya lo
embiste, el denodado, y golpea con todas sus fuerzas el yelmo
incrustado de piedras preciosas. Le parte la cabeza, la loriga y el
tronco, y la silla guarnecida y aun el lomo del caballo hiende
profundamente. Luego, ¡alábelo quien quiera, o hágale reproche!, a
los dos mata. —¡Cruel es para nosotros este lance! —dicen los
infieles. Y Rolando responde:
—No
han de serme gratos los vuestros. ¡Con vosotros va el orgullo y la
sinrazón!
CXX
HAY
ALLÍ un africano, oriundo de África: Malquidán es su nombre, hijo
del rey Malquid. Llevan sus armas incrustaciones de oro y
relampaguean al sol, por sobre todas las demás. El caballo que monta
se llama Saltoperdido; no hay otro que pueda igualarlo a la carrera.
Acomete a Anseís y le asesta un mandoble sobre el escudo,
partiéndole los cuarteles de bermellón y de azur. Le desgarra los
paños de su cota y le hunde en el cuerpo su pica, hierro y madera.
Muerto está el conde, terminó su tiempo. —Lástima de vos, barón
—exclaman los franceses.
CXXI
VA
POR EL campo Turpín, el arzobispo. Jamás cantó misa tonsurado
alguno
que llevara a cabo tales hazañas por su mano. Dícele al
infiel:
—¡Así te envíe Dios todos los males! Has matado a uno
caro a mi corazón.
Azuza a su buen corcel y asesta sobre el
escudo toledano del sarraceno golpe tal que lo derriba muerto sobre
la hierba verde.
CXXII
ANDA
POR otra parte un infiel, Grandonio, hijo de Capuel, rey
de
Capadocia. Cabalga en un corcel llamado Marmorio, más rápido
que el vuelo de las aves. Le suelta las riendas, clava las espuelas y
corre a herir a Garín con todo su ánimo. Le parte su escudo
bermejo, desprendiéndoselo del cuello. Después le abre la cota, le
hunde en la carne su oriflama azul y lo derriba muerto sobre una alta
roca. De tal guisa mata también a Gerer, a Berenguer y a Guido de
San Antonio, corriendo a herir después al opulento duque Austori,
quien tenía su feudo en Valeria y Envers, sobre el Ródano, y que
halla la muerte por su mano. Regocíjanse los infieles, al tiempo que
murmuran los franceses:
—¡Qué infortunio para los nuestros!
CXXIII
ENARBOLA
su espada tinta en sangre el conde Rolando. Bien ha llegado a
sus
oídos que los francos pierden ánimo y tan grande es su pesar que
parécele que se le desgarra el corazón. Le dice al infiel:
—¡Así
te envíe Dios todos los males! ¡Mataste a uno que habrá de
costarte muy caro! Espolea su corcel: ¿quién vencerá? He aquí que
han trenzado ya combate.
CXXIV
ERA
GRANDONIO valiente y denodado, temible y atrevido en la batalla. Se
ha cruzado Rolando en su camino. Jamás lo ha visto: no obstante lo
reconoce al punto por su altivo rostro, su porte gallardo, su mirada
y su actitud; siente temor, no puede defenderse. Intenta huir, pero
en vano. El conde le asesta tan prodigioso golpe que le raja todo el
yelmo hasta el nasal, le parte la nariz, la boca y los dientes, el
tronco todo y la cota de fuertes mallas, y la montura dorada, desde
la perilla hasta el borde de plata, y aun el lomo del caballo hiere
profundamente. Nada puede impedirlo: a los dos ha dado muerte y se
lamentan por ello todos los de España. —¡Bien pelea nuestro
protector! —dicen los francos.
CXXV
LA
BATALLA se torna prodigiosa y precipitada. Los franceses combaten con
vigor y coraje. Cortan puños, costados, espaldas, desgarran las
ropas hasta la carne viva y chorrea la sangre en claros hilos sobre
la hierba verde. ¡Tierra de los Padres, Mahoma te maldiga! ¡Entre
todos los pueblos es más audaz el tuyo! Y no hay un sarraceno que no
grite:
-¡Rey
Marsil, a caballo! ¡Necesitamos tu ayuda!-
CXXVI
MARAVILLOSA
y grande es la batalla. Hieren los francos con sus bruñidas
picas.
¡Hubieseis visto tanto dolor, tantos hombres muertos,
heridos,
ensangrentados! Yacen los unos sobre los otros, vuelta la
faz hacia el cielo o
contra la tierra. No pueden resistir tal
quebranto los sarracenos: quiéranlo o no, abandonan el campo. Y los
francos los persiguen con todos sus bríos.
CXXVII
EL
CONDE Rolando llama a Oliveros y le dice:
—Señor
compañero, confesadlo: el arzobispo es muy cumplido caballero; no lo
hay mejor bajo el firmamento; bien, hiere con la lanza y con la pica.
— ¡Prestémosle,
pues, nuestro brazo! —responde Oliveros.
A
tales palabras han reanudado el combate los francos. Los golpes son
recios, violento el combate. Grande es el desamparo de los
cristianos. ¡Cuán bello habría sido ver a Rolando y a Oliveros
asestar tajantes mandobles con sus espadas! El arzobispo lidia con su
pica. Pueden calcularse en cuatro mil los que hallaron la muerte por
ellos, pues cuenta la Gesta que está escrito su número en las
cartas y los breves. Resistieron firmemente los cuatro primeros
asaltos, pero el quinto les infligió gran quebranto. Muchos
caballeros franceses perecieron; sólo quedan sesenta que Dios ha
guardado. Antes de morir, habrán de venderse muy caro.
CXXVIII
CONTEMPLA
el conde Rolando la gran mortandad de los suyos y llama a
Oliveros,
su amigo:
— ¡Buen
señor, querido compañero, por Dios!, ¿qué os parece? ¡Ved
cuántos
bravos yacen por tierra! ¡Buen motivo tenemos para
apiadarnos de Francia, la
dulce y bella! ¡Cuan desierta quedará,
vacía de tales barones! Ah, rey amigo,
¿por qué no estáis
aquí? ¿Qué podríamos hacer, hermano Oliveros? ¿Cómo darle
noticias de nosotros? Responde Oliveros:
—¿Cómo.
No lo sé. Ello podría dar lugar a que se nos afrentase, ¡y
antes
prefiero morir!
CXXIX
ROLANDO
dice:
—Tocaré
el olifante. Llegará a oídos de Carlos, que está pasando los
puertos. Os lo juro, retornarán los francos. Responde Oliveros:
—¡Fuera
para todos vuestros parientes gran deshonor y oprobio y pesara
sobre
ellos esta afrenta durante toda la vida! Cuando yo os lo aconsejé,
nada
hicisteis. Hacedlo ahora, mas no será por indicación mía.
¡No fuera propio de un valiente tocar el cuerno! ¡Ya vuestros dos
brazos tenéis cubiertos de sangre!
—¡Buenos golpes he dado!
—dice el conde.
CXXX
—¡DURA
ES nuestra batalla! —dice Rolando—. Tocaré mi cuerno y el
rey
Carlos lo escuchará. —¡No sería propio de un valiente!
—dice Oliveros—. Cuando yo os lo aconsejé, compañero, no os
dignasteis escucharme. Si el rey hubiese estado aquí no sufriéramos
quebranto alguno. Los que ahora yacen no merecen reproche. Por mis
barbas, que si me es dado retornar junto a Alda, mi gentil hermana,
¡jamás habréis de reposar en sus brazos!
CXXXI
—¿POR
QUÉ contra mí volvéis vuestra cólera? —dice Rolando. Y responde
Oliveros. —Compañero, vuestra es la culpa, pues valor sensato y
locura son dos cosas distintas, y más vale mesura que soberbia. Si
tantos franceses murieron, fue por vuestra ligereza. Nunca más
volveremos a servir a Carlos. Si me hubierais escuchado, habría
retornado mi señor; la batalla estaría ganada y muerto o prisionero
el rey Marsil. En mala hora, Rolando, contemplamos vuestro denuedo.
Carlos el Grande, que no tendrá su par hasta el juicio final, no
volverá a recibir nuestra ayuda. Vais a morir y Francia será por
ello afrentada. Hoy toca a su fin nuestro leal compañerismo: antes
de esta noche habremos de separarnos, y nos será muy duro.
CXXXII
ÓYELOS
disputar el arzobispo, y clavando en su corcel las espuelas de oro
puro, va hacia ellos y les hace reproche:
—¡Señor
Rolando, y vos, señor Oliveros, por Dios os ruego que pongáis fin a
esta querella! Tocar el cuerno no podría ya salvarnos, mas tocadlo
de todos modos, será mucho mejor. Vendrá el rey y podrá vengarnos:
no habrán de retornar alegres los de España. Nuestros franceses
echarán aquí pie a tierra y nos encontrarán muertos y mutilados;
nos pondrán en ataúdes, nos cargarán en acémilas y nos lloraran,
llenos de dolor y piedad. Nos darán sepultura en atrios de iglesias
y no seremos pasto de los lobos, los cerdos y los perros. —¡Bien
hablasteis, señor! —responde Rolando.
CXXXIII
ROLANDO
lleva el olifante a sus labios. Lo emboca bien y sopla con todas
sus
fuerzas. Los montes son altos y larga la voz del cuerno; a treinta
leguas se escucha prolongarse su sonido. Carlos lo oye, y como él
todos sus guerreros. Exclama el rey:
—¡Han
trenzado combate los nuestros! Y Ganelón responde, llevándole la
contraria:
—Si
otro fuera quien tal dijese, ciertamente se le tacharía de gran
embustero.
CXXXIV
EL
CONDE Rolando, con esfuerzo y grandes espasmos, toca dolorosamente su
olifante. Por su boca brota la sangre clara, y se ha roto su sien. El
sonido del cuerno se difunde a lo lejos. Carlos, que cruza los
puertos, lo ha oído. El duque Naimón escucha y como él todos los
francos. Y exclama el rey:
—¡Es
el olifante de Rolando! ¡No lo tocaría si no estuviese en trance
de
batalla!
—¡No hay tal batalla! —responde Ganelón—.
Sois ya viejo, vuestras sienes
están blancas y floridas; por
vuestras palabras parecéis un niño. Bien conocéis el gran orgullo
de Rolando: es maravilla que lo haya tolerado Dios tanto tiempo. ¿No
ha llegado, pues, a conquistar Noples sin esperar vuestras órdenes?
Los sarracenos hicieron una salida y presentaron batalla a Rolando,
el buen vasallo. Para borrar las huellas del encuentro, éste mandó
inundar los prados cubiertos de sangre. Por una sola liebre se pasa
el día tocando el olifante. Hoy será algún juego que lleva a cabo
entre sus pares. ¿Quién bajo el firmamento se atrevería a
ofrecerle batalla? Cabalguemos, pues. ¿Por qué detenernos? Lejos,
frente a nosotros, está aún la Tierra de los Padres.
CXXXV
EL
CONDE Rolando tiene la boca ensangrentada. Se le ha roto la sien.
Toca su olifante dolorosamente, con angustia. Carlos lo oye, y como
él todos los franceses. Y dice el rey:
—¡Largo
aliento tiene este olifante! —¡Es que un valiente se emplea en
ello! —responde el duque Naimón—. Estoy seguro de que ha
trenzado batalla. El mismo que lo traicionó intenta ahora que
faltéis a vuestro deber. Tomad las armas, clamad vuestro grito de
guerra y corred en auxilio de vuestra buena mesnada. Harto lo oís:
es Rolando que pierde esperanzas.
CXXXVI
EL
EMPERADOR manda tocar sus olifantes. Los franceses echan pie a
tierra
y se arman con sus cotas, sus yelmos y sus espadas
recamadas de oro. Tienen
escudos bien labrados, largas y fuertes
picas y gonfalones blancos, rojos y
azules. Todos los barones del
ejército cabalgan en sus corceles y clavan espuelas durante el paso
de los desfiladeros. Y van diciéndose los unos a los otros:
—Si
cuando veamos a Rolando está aún con vida, ¡qué recios golpes
daremos
con él! Mas, ¿de qué sirven las palabras? Llegarán
demasiado tarde.
CXXXVII
AVANZA
el día, resplandece la tarde. Las armaduras centellean bajo el
sol.
Fulguran las cotas y los yelmos, y los escudos que llevan
flores pintadas, y las picas y los dorados gonfalones. El emperador
cabalga invadido de cólera, y los franceses pesarosos e iracundos.
Todos vierten doloroso llanto, todos sienten gran angustia por
Rolando. El rey ha mandado prender al conde Ganelón y lo ha
entregado a los cocineros de su corte. Llama a Besgón, el jefe de
éstos y le dice;
—Guárdame
bien a este felón: ha traicionado a mis mesnadas. Recíbelo Besgón
bajo su vigilancia y lo hace custodiar por cien pinches de su cocina;
los hay de los mejores y también de los peores. Le arrancan los
pelos de la barba y de los mostachos, cuatro veces cada uno lo
golpean con el puño, lo apalean con varas y bastones y le ponen
alrededor del cuello una cadena, como a un oso. Luego lo cargan con
gran menoscabo sobre un mulo, guardándolo de esta suerte hasta el
día en que habrán de devolverlo a Carlos.
CXXXVIII
ALTAS
y tenebrosas son las cumbres, los valles profundos y violentas
las
aguas. Resuenan los clarines por todas partes y responden
juntos al olifante. El emperador cabalga irritado y los franceses
pesarosos e iracundos. Ni uno solo deja de llorar y lamentarse.
Ruegan a Dios que preserve a Rolando hasta que lleguen al campo de
batalla todos juntos: entonces, con él, combatirán. Mas, ¿de qué
sirven las súplicas? En nada habrán de valerles: han tardado
demasiado, no podrán llegar a tiempo.
CXXXIX
CABALGA
el rey Carlos lleno de enojo. Su barba blanca se esparce sobre su
loriga. Todos los barones de Francia clavan con fuerza las espuelas.
Ni uno hay que no se lamente por no estar junto a Rolando, el
capitán, cuando enfrenta a los sarracenos de España. Tal es su
quebranto que no creen que sobreviva. ¡Dios! ¡Que barones son los
sesenta que aún lo acompañan! Jamás los tuvo mejores ningún rey o
capitán.
CXL
MIRA
ROLANDO hacia los montes y las colinas. Contemplan sus ojos a
tantos
de los de Francia que yacen muertos, y los llora como cumplido
caballero:
—¡Señores barones, así Dios os tenga en su gracia!
¡Que otorgue a todas
vuestras almas el paraíso! ¡Que las reciba
entre las santas flores! Jamás vi
vasallos mejores que vosotros.
¡Cuán largamente me habéis servido, luchando
sin descanso,
conquistando para Carlos extensos países! Para su mal os
ha
mantenido el emperador. ¡Tierra de Francia, eres un dulce
país, mas el peor
azote te ha desolado en este día! Barones
franceses, os veo morir por mí, y no
me es dado defenderos ni
salvaros: ¡así os ayude Dios, quien jamás dijo mentira! Hermano
Oliveros, no os habré de faltar. Me matará el dolor, si no muero
por otra causa. ¡Señor compañero, volvamos al combate!
CXLI
EL
CONDE Rolando ha retornado a la batalla. Enarbola a Durandarte, y
lucha
como valiente. Ha descuartizado a Faldrón de Puy y a otros
veinticuatro
enemigos, de entre los más nobles. Jamás hombre
alguno deseará con tanto
ahínco tomar venganza. Así como el
ciervo corre ante los perros, así huyen de
Rolando los infieles.
Y dice el arzobispo:
—¡He
aquí algo bueno! Así debe mostrarse un caballero, portador de
buenas
armas y jinete en buen caballo: fuerte y altivo en la
batalla, o de otro modo no
vale cuatro ochavos. ¡Mejor fuera que
se metiera a monje en un monasterio para rogar todos los días por
nuestros pecados! Y responde Rolando:
— ¡Herid,
no les hagáis merced! A tales palabras reanudan el combate los
franceses. Mas los cristianos sufrieron grandes pérdidas.
CXLII
AL
SABER que en tal batalla no habrán de hacerse prisioneros, todos
se
defienden con fiereza. Por ello los franceses se tornan más
audaces que leones.
He aquí que hacia ellos viene, como verdadero
barón, el rey Marsil. Cabalga en un corcel al que llama Gañún.
Clava fuertemente las espuelas y corre a herir a Bevón, señor de
las tierras de Dijón y de Beaune. Le rompe el escudo, le desgarra la
cota y sin que sea menester dar otro golpe, lo derriba muerto. Luego
mata a Ivon y a Ivores; y con ellos a Gerardo de Rosellón. El conde
Rolando no anda lejos, y le dice al infiel:
—¡Dios
te maldiga! ¡Tan injustamente has dado muerte a mis
compañeros!
Antes de que nos separemos habrás de pagarlo, y
conocerás el nombre de mi espada. Como cumplido barón lo acomete y
le corta la muñeca derecha. Luego le rebana la cabeza a Jurfaret el
Blondo, hijo de Marsil. Los infieles claman:
—¡Ayúdanos,
Mahoma! ¡Dioses nuestros, vengadnos de Carlos! A esta tierra ha
traído tales felones que así deban morir, no abandonarán el campo.
—Y dícense los unos a los otros—: ¡Huyamos, pues! Y vanse cien
mil: llámelos quien quiera, no retornarán.
CXLIII
MAS,
¿DE QUÉ sirve su desbandada? Si ha huido Marsil, ha quedado su tío
Marganice, que es dueño de Cartago, Alfrere, Garmalia y Etiopía,
una tierra maldita: su señorío abarca la raza de los negros. Tienen
éstos grande la nariz y amplias las orejas, y se encuentran allí
juntos más de cincuenta mil. Dejan la rienda suelta a sus corceles y
arremeten con furia y audacia, al tiempo que claman el grito de
guerra de los infieles. Y dice entonces Rolando:
—Recibiremos
aquí nuestro martirio, y bien veo ahora que nos queda poco tiempo de
vida. ¡Mas caiga ¡a deshonra sobre el que no se haya vendido a alto
precio! ¡Herid, señores, con vuestros bruñidos aceros y disputad
vuestros muertos y vuestras vidas para que Francia, la dulce, no sea
menoscabada por nuestra causa! Cuando llegue a este campo Carlomagno,
mi señor, y vea que cuenta dimos de los sarracenos, y encuentre
quince infieles muertos por cada uno de nosotros, por cierto que no
dejara de bendecirnos.
CXLIV
AL
VER Rolando a la turba maldita, mas negra que la tinta y que solo los
dientes tiene blancos, dice:
—En
verdad, ahora lo sé: hoy será el día de nuestra muerte. ¡Atacad,
franceses, que yo vuelvo al combate! Y añade Oliveros:
—¡Maldito
sea el más lerdo! A tales voces, arremeten los francos contra la
multitud.
CXLV
CUANDO
los infieles ven que los franceses son pocos, se enorgullecen y se
alientan los unos a los otros, diciéndose:
—¡Es
que va la injusticia con el emperador! Marganice monta su caballo
alazano. Le clava fuertemente las espuelas doradas y hiere a Oliveros
por detrás, en plena espalda. Desgarrando la brillante loriga, la
pica se ha hundido en el cuerpo y luego de atravesar el pecho aparece
por delante. Y dice Marganice:
—¡Recio
golpe recibisteis! El rey Carlomagno os dejó en los puertos para
vuestra desdicha. Si nos causó muchos males, no tiene ya motivo para
ufanarse: sólo con vos, bien he vengado a los nuestros.
CXLVI
OLIVEROS
siente que está herido de muerte. Enarbola a Altaclara, de
bruñido
acero y golpea a Marganice sobre el yelmo puntiagudo, de oro todo él.
Hace saltar por tierra sus florones y sus cristales y le parte la
cabeza hasta los dientes. Sacude la hoja en la herida y lo derriba
muerto, diciéndole:
—¡Maldito seas, infiel! No digo que Carlos
nada haya perdido; pero al menos
no podrás retornar a tu reino
para vanagloriarte ante ninguna mujer o dama de
haberme despojado
de un mal ochavo ni de haber causado perjuicio a mí, ni a
nadie
en el mundo. Después llama a Rolando para que le preste ayuda.
CXLVII
SIENTE
Oliveros que lo han herido de muerte. Nunca llevará a cabo venganza
suficiente. En lo más compacto de la turba, acomete como verdadero
barón. Hace pedazos escudos y picas, pies y puños, monturas y
espinazos. Quien lo hubiera visto descuartizar infieles, amontonar
los muertos sobre los muertos, tendría memoria de un buen caballero.
No hay cuidado de que olvide la contraseña de Carlos y lanza su
grito, alto y claro:
—¡Montjoie!
Luego
llama a Rolando, su par y amigo: y le dice:
—Señor
compañero, venid a mi lado, muy cerca, ¡con gran dolor habremos de
separarnos en este día!
CXLVIII
ROLANDO
mira el semblante de Oliveros: lo ve desencajado, pálido, sin color.
Corre su clara sangre a los costados de su cuerpo y van cayendo los
coágulos a tierra.
—¡Dios! —exclama el conde—, ¡no sé
qué hacer! Señor compañero, ¡lástima grande de vuestro denuedo!
Nadie habrá de igualaros jamás. ¡Ah, dulce Francia! ¡Cuan
desierta quedarás sin tus mejores vasallos, humillada y vencida!
¡Gran daño sufrirá el emperador! Y con estas palabras, se desmaya
sobre su corcel.
CXLIX
HE
AQUÍ a Rolando sin conocimiento sobre su montura y a Oliveros
mortalmente herido. Perdió tanta sangre que se han empañado sus
ojos: ya no ve, ni de lejos ni de cerca, para reconocer a nadie. Al
aproximarse a su compañero, lo golpea sobre el yelmo cubierto de oro
y de piedras preciosas, y se lo parte hasta el nasal, mas sin herirle
la cabeza. Ante la acometida, Rolando vuelve hacia él sus ojos y le
pregunta con dulzura y afecto:
—Señor compañero, ¿sabéis lo
que estáis haciendo? ¡Soy yo, Rolando, aquel que tanto os ama!
¡Nunca recibí vuestro reto!
—Oigo ahora vuestra voz —responde
Oliveros—. Mas no os ven mis ojos: ¡plegué a Dios, nuestro Señor,
no apartar de vos los suyos! Os he herido, perdonádmelo. —No me
habéis causado daño —responde Rolando—. Os perdono aquí y ante
Dios. A estas palabras, se inclinan el uno hacia el otro. Y así se
separan, con gran afecto.
CL
SIENTE
Oliveros la angustia de la muerte. Se le ponen en blanco los ojos,
va
perdiendo el oído y se apaga su vista. Baja del caballo y se
recuesta sobre la
tierra. En alta voz hace acto de contrición,
juntas y alzadas al cielo ambas manos, rogando a Dios que le otorgue
el paraíso, que bendiga a Carlos y a Francia, la dulce, y a Rolando,
su compañero, por sobre todos los hombres. Le flaquea el corazón,
se le desprende el yelmo y todo su cuerpo se abate contra la tierra.
Ha muerto el conde, no ha demorado por más tiempo su partida; el
esforzado Rolando llora por él y se lamenta; nunca os será dado ver
en la tierra hombre más dolorido.
CLI
VE
ROLANDO que ha muerto su amigo, y que yace con el rostro contra el
suelo. Con gran dulzura, le dirige palabras de adiós:
—¡Señor
compañero, lástima grande de vuestra intrepidez! Días y años nos
vieron juntos: jamás me causasteis daño alguno, ni yo a vos. Ahora
que os veo muerto, me es ya dolor vivir. A estas palabras, el marqués
pierde el sentido sobre su corcel, cuyo nombre es Briador. Sus
estribos de oro fino lo mantienen derecho en la silla: por
dondequiera que se incline, no podrá caer.
CLII
ANTES
DE volver en sí y reanimarse Rolando, recobrándose de su
desmayo,
lo alcanza un gran infortunio: han muerto los franceses,
a todos ha perdido,
menos al arzobispo y a Gualterio de Ulmo.
Gualterio bajó de los montes y contra los de España peleó
reciamente. Sus hombres han muerto, vencidos por los infieles.
Quiéralo o no, debe darse a la fuga hacia los valles, invocando la
ayuda de Rolando:
—¡Ah,
gentil conde, valiente caballero! ¿Dónde estás? ¡Nunca tuve
miedo
cuando estuviste a mi lado! Soy yo, Gualterio, el que
conquistó Monteagudo; yo, el sobrino de Droón, viejo y canoso.
Entre todos tus hombres, me querías por mi valor. Está mi lanza
quebrada y traspasado mi escudo, y desgarradas las mallas de mi
cota... Voy a morir, pero me he vendido a alto precio. Han llegado a
oídos de Rolando las últimas palabras. Espolea a su corcel y a
toda
brida corre hacia Gualterio.
CLIII
EL
DOLOR y la cólera embargan a Rolando. En lo más compacto de la
turba emprende la lidia. Veinte de los de España derriba muertos,
Gualterio seis y cinco el arzobispo. Y dicen los infieles:
—¡Qué
felonía contemplamos! ¡Cuidad, señores, de que no escapen vivos!
¡Traidor el que no corra a atacarlos y cobarde el que les permita la
huida!
Prorrumpen entonces en gritos y alaridos y de todas partes
retornan al asalto.
CLIV
NOBLE
guerrero es el conde Rolando, Gualterio de Ulmo cumplido caballero y
el arzobispo hombre de probado valor. Ninguno de los tres quiere
faltar a los otros dos. En lo más recio de la lid, acometen a los
infieles. Mil sarracenos han echado pie a tierra; a caballo son
cuarenta millares. Miradlos: ¡no osan aproximarse! Desde lejos les
arrojan lanzas y picas, flechas, dardos y venablos. . . A los
primeros golpes matan a Gualterio. A Turpín de Reims le traspasan el
escudo y le parten el yelmo, hiriéndolo en la cabeza; desgarran las
mallas de su cota y atraviesan su cuerpo cuatro picas. Su caballo es
muerto bajo él. ¡Lástima grande que haya caído el arzobispo!
CLV
CUANDO
Turpín de Reims se ve derribado del caballo, y con el
cuerpo
traspasado por cuatro picas, rápidamente se incorpora, el
intrépido. Busca a
Rolando con los ojos, corre hacia él y le
dice tan sólo:
—No
estoy vencido. ¡Mientras vive, un valiente no se rinde! Desenvaina a
Almaza, su espada de bruñido acero, y en lo más apretado de las
filas, asesta más de mil mandobles. Luego, Carlos dirá que a nadie
dio cuartel,
pues hallará a su alrededor cuatrocientos
sarracenos, heridos los unos, otros
traspasados de uno a otro
costado y algunos con las cabezas cortadas. Así reza en la Gesta;
así lo relata aquel que presenció la batalla: el barón Gil, que
Dios favorece con sus milagros y que escribió antaño la crónica en
el monasterio de Laon. Quien estas cosas ignora, nada entiende de
esta historia.
CLVI
EL
CONDE Rolando pelea noblemente, mas su cuerpo está empapado de
sudor, ardiente; siente en su cabeza un dolor violento: al hacer
resonar su olifante, se rompieron sus sienes. Pero quiere saber si ha
de llegar Carlos. Toma el cuerno y lo toca, pero es débil el sonido.
El emperador se detiene y escucha:
—¡Señores!
—exclama—, ¡gran infortunio nos alcanza! En este día,
Rolando,
mi sobrino, habrá de dejarnos. La voz de su olifante me
dice que le resta poca vida. ¡Quien quiera valerle, clave espuelas a
su corcel! ¡Tocad vuestros clarines, todos cuantos haya en este
ejército! Resuenan sesenta mil clarines, y tan alto que retumban las
cumbres y responden las hondonadas. Óyenlos los infieles, y no se
sienten movidos a risa. —Muy pronto nos dará alcance Carlomagno
—dícense los unos a los otros.
CLVII
—¡RETORNA
el emperador! —dicen los infieles—, escuchad los clarines de
las
huestes de Francia. Si vuelve Carlos, grandes males nos alcanzarán.
Si Rolando sobrevive, recomenzará la guerra; España, nuestra
tierra, está perdida. Júntanse cuatrocientos, cubiertos con sus
yelmos, de los que se estiman óptimos en las batallas y llevan
contra Rolando un asalto duro y violento. Recia tarea le espera al
conde.
CLVIII
CUANDO
los ve venir, el conde se siente más fuerte, más fiero y
ardoroso.
No cederá el terreno mientras le quede vida. Va jinete
en el corcel llamado
Briador. Le clava las espuelas de oro fino y
arrojándose en lo más compacto de las filas, a todos acomete. Con
él está el arzobispo Turpín. Los infieles se dicen entre sí:
—Amigo,
¡vamonos de aquí! Hemos escuchado los clarines de los franceses:
¡Carlos retorna, el poderoso rey!
CLIX
NUNCA
el conde Rolando sintió inclinación por un cobarde, ni un
soberbio,
ni un malvado, ni tampoco por un caballero que no fuera
guerrero irreprochable. Llama, pues, al arzobispo Turpín:
—Señor
—le dice—, estáis a pie y yo monto un caballo. Por afecto hacia
vos, resistiré firmemente en este lugar. Juntos quedaremos aquí
para bien o para mal; no os abandonaré por ningún hombre, hecho de
carne. Vamos a devolver a los infieles esta acometida. Los más
recios mandobles serán los de Durandarte. Y responde el
arzobispo:
—¡Malhaya quien afloje en la lid! ¡Retorna Carlos,
quien habrá de vengarnos!
CLX
—¡EN
MALA hora nacimos! —dicen los sarracenos—. ¡Que día de dolor
despunto para nosotros! Hemos perdido a nuestros señores y a
nuestros pares. Retorna Carlos, el valiente, con su poderoso
ejército. Ya se oye el claro sonido
de los clarines de Francia;
gran clamor levantan al gritar: "¡Montjoie!" Tan
fiera
intrepidez anima al conde Rolando que ningún hombre hecho
de carne habrá de
vencerlo jamás. Arrojemos contra él nuestras
jabalinas y abandonémosle el
campo.
Y disparan en efecto
dardos y jabalinas innumerables, picas, lanzas y flechas emplumadas.
Rompen y taladran su escudo, y desgarran las mallas de su cota,
mas
no alcanzan a herir su cuerpo. Empero, Briador ha recibido treinta
heridas y
se desploma sin vida bajo el conde. Huyen los moros,
dejándole libre el campo.
Queda solo el conde Rolando,
desmontado.
CLXI
HUYEN
Los infieles, llenos de pesar y enojo. Hacia España apresuran el
paso, con gran trabajo. El conde Rolando no puede darles caza: ha
perdido a Briador. su corcel. Le plazca o no, allí se queda,
desmontado. Acude hacia el arzobispo Turpín para auxiliarlo. Le
desata de la cabeza su yelmo guarnecido de oro y le quita su cota,
blanca y ligera. Toma su brial y lo corta en bandas que luego
introduce en las terribles heridas. Después lo estrecha entre sus
brazos, contra su pecho; sobre la verde hierba lo recuesta con gran
suavidad. Y le ruega quedamente:
—Ah,
gentil señor, dadme vuestra venia; he aquí muertos a los compañeros
que tan caros nos fueron, no debemos abandonarlos. Quiero ir a
buscarlos y a reconocerlos, para depositarlos todos juntos en una
fila ante vos. Responde el arzobispo:
—¡Id, pues, y volved!
Vuestro es el campo, ¡a Dios gracias!, vuestro y mío.
CLXII
PARTE
Rolando. A través del campo se encamina, solo. Por valles y montes
va buscando. [Halla entonces a Ivon e Ivores, y luego a Angeleros, el
Gascón.]
Después encuentra a Garín y a su compañero Gerer, y
también a Berenguer y a Otón. Descubre allí a Anseís y a Sansón,
y más tarde halla a Gerardo el Viejo, de Rosellón. Uno a uno los
alza en sus brazos, el esforzado, y cargado con ellos regresa junto
al arzobispo. Ante sus rodillas los ha alineado. Prorrumpe en llanto
Turpín, no puede contenerse. Levanta la mano para bendecirlos y les
dice luego:
—¡Lástima
de vosotros, señores! ¡Que Dios, el glorioso acoja todas vuestras
almas! ¡Que las recueste en el paraíso sobre las flores santas!
¡Cuán angustiosa, a mi vez, se me presenta la muerte! Nunca más
verán mis ojos al poderoso emperador.
CLXIII
PARTE
nuevamente Rolando, recorriendo el campo en sus búsquedas. Encuentra
a su compañero Oliveros y lo estrecha contra su pecho, fuertemente
abrazado. Como puede, regresa junto al arzobispo. Recuesta a Oliveros
al lado de los demás, sobre un escudo, y el arzobispo lo absuelve,
trazando sobre él la señal de la cruz. Redoblan entonces el dolor y
la piedad, y exclama Rolando:
—Oliveros, gentil compañero, hijo
erais del duque Ra-niero, soberano de la marca del Val de Runer. Para
quebrar una lanza y romper los escudos, para vencer y humillar a los
soberbios, para sostener y aconsejar a los hombres de bien, ¡no hubo
en toda la tierra adalid que os aventajara!
CLXIV
CUANDO
EL conde Rolando ve muertos a sus pares y a Oliveros, a quien tanto
amaba, se enternece y prorrumpe en llanto. Su semblante pierde el
color. Tan grande es su duelo que no pueden sostenerlo sus piernas:
quiéralo o no, cae por tierra privado de sentido.
—¡Lástima
de vos, barón! —dice el arzobispo.
CLXV
AL
CONTEMPLAR desmayado a Rolando, un dolor, el más profundo que
jamás
haya sentido, invade al arzobispo. Extiende la mano y toma el
olifante. Hay una corriente de agua en Roncesvalles: quiere llegar
hasta ella y traerle un poco a Rolando. Se aleja a pasos cortos,
vacilantes. Tan débil se encuentra que no puede avanzar. Flaquean
sus fuerzas, ha perdido demasiada sangre; en menos tiempo del que
necesita para atravesar un arpende de tierra, le falla el corazón y
cae de cabeza. La muerte lo oprime con dureza.
CLXVI
EL
CONDE Rolando recobra el conocimiento y se incorpora, mas padece
crueles sufrimientos. Mira hacia arriba y hacia abajo: sobre la
hierba verde, más allá de sus compañeros ve que yace en el suelo
el noble barón, el arzobispo, que Dios había enviado entre los
hombres para representarlo. Hace el arzobispo su acto de contrición,
vuelve los ojos al cielo y, juntando sus manos, las eleva: ruega a
Dios que le otorgue el paraíso. Ya se muere, el guerrero de Carlos.
Fue durante toda su vida su adalid contra los infieles, por sus
recias batallas y sus sermones admirables. ¡Así le otorgue Dios su
santa bendición!
CLXVII
EL
CONDE Rolando ve al arzobispo caído en tierra. Ve derramarse por el
suelo sus entrañas, fuera del cuerpo, y gotear sus sesos por la
frente. Bien en el medio del pecho le ha cruzado las manos blancas,
tan bellas. Rolando comienza a lamentarse sobre él, según la ley de
su tierra:
—¡Ah!, gentil señor, caballero de buena raza, en
esta hora te encomiendo al
Todopoderoso del cielo. Jamás habrá
quien mejor lo sirva. Jamás, desde los
apóstoles, hubo profeta
como vos para amparar la ley y atraer a los hombres.
¡Que no
sufra vuestra alma privación alguna! ¡Que le sean abiertas las
puertas del paraíso!
CLXVIII
SIENTE
Rolando que se aproxima su muerte. Por los oídos se le derraman
los
sesos. Ruega a Dios por sus pares, para que los llame a Él; y
luego, por sí
mismo, invoca al ángel Gabriel. Toma el olifante,
para que nadie pueda hacerle reproche, y con la otra mano se aferra a
Durandarte, su espada. A través de un barbecho, se encamina hacia
España, recorriendo poco más que el alcance de un tiro de ballesta.
Trepa por un altozano. Allí, bajo dos hermosos árboles, hay cuatro
gradas de mármol. Cae de espaldas sobre la hierba verde. Y se
desmaya nuevamente, porque está próximo su fin.
CLXIX
ALTAS
SON las cumbres y grandes los árboles. Hay allí cuatro
gradas,
hechas de mármol, que relucen. Sobre la verde hierba el
conde Rolando ha caído desmayado. Y he aquí que un sarraceno no
cesa de vigilarlo; ha simulado estar muerto y yace entre los demás,
con el cuerpo y el rostro manchados de sangre. Se yergue sobre sus
pies y se aproxima corriendo. Es gallardo y robusto, y de gran valor;
su orgullo lo empuja a cometer la locura que lo perderá. Toma en sus
brazos a Rolando, su cuerpo y sus armas y dice estas palabras:
—¡Vencido
está el sobrino de Carlos! ¡Esta espada a Arabia me la he de
llevar! Al sentirlo forcejear, el conde vuelve un poco en sí.
CLXX
ROLANDO
siente que lo quieren despojar de su espada. Abre los ojos y
exclama:
—¡Tú no eres de los nuestros, que yo sepa! Tiene aún
en la mano el olifante, que no ha querido soltar; con él golpea al
infiel sobre su yelmo adornado con pedrerías y recamado de oro.
Rompe el acero, el cráneo y los huesos, hace rodar fuera de la
cabeza los dos ojos y ante sus pies lo derriba muerto. Después le
dice:
—Infiel,
hijo de siervo, ¿cómo tuviste bastante osadía para apoderarte de
mí, fuera o no tu derecho? ¡Todo aquel que te lo oyera decir te
tendría por loco! He aquí quebrado el pabellón de mi olifante; el
oro y el cristal se han desprendido.
CLXXI
ROLANDO
siente que se le nubla la vista. Se incorpora, poniendo en ello
todo
su esfuerzo. Su rostro ha perdido el color. Tiene ante él una roca
parda; da contra ella diez golpes, lleno de dolor y encono. Gime el
acero, mas no se rompe ni se mella.
—¡Ah!
—exclama el conde—. ¡Socórreme, Santa María! ¡Ah, Durandarte,
mi buena Durandarte, lástima de vos! Voy a morir, y dejaréis de
estar a mi cuidado.
¡He ganado por vos tantas batallas campales,
por vos he conquistado tantos
anchos territorios que ahora domina
Carlos, el de la barba blanca! ¡No caeréis jamás en las manos de
un hombre que ante su semejante pueda darse a la fuga! Durante largo
tiempo pertenecisteis a un buen vasallo; jamás habrá espada que os
valga en Francia, la Santa.
CLXXII
HIERE
ROLANDO las gradas de sardónice. Gime el acero, mas no se astilla ni
se mella. Al ver el conde que no puede quebrarla, comienza a
lamentarse para sí:
—¡Ah,
Durandarte, qué bella eres, qué clara y brillante! ¡Cómo luces y
centelleas al sol! Hallábase Carlos en los valles de Moriana cuando
le ordenó Dios por intermedio de un ángel que te donase a uno de
sus condes capitanes: entonces te ciñó a mi lado, el rey grande y
gentil. Por ti conquisté el Anjeo y la Bretaña, por ti me apoderé
del Poitou y del Maine. Gracias a ti lo hice dueño de la franca
Normandía, de Provenza y Aquitania, de Lombardía y de toda la
Romana. Por ti vencí en Baviera, conquisté Flandes y Borgoña, y la
Apulia toda; y también Constantinopla, de la que recibió pleitesía,
y Sajonia, donde es amo y señor. Por ti domeñé Escocia e
Inglaterra, su cámara, según él decía. Por ti gané cuantas
comarcas posee Carlos, el de la barba blanca. Por esta espada siento
dolor y lástima. ¡Antes morir que dejársela a los infieles! ¡Dios,
Padre nuestro, no permitáis que Francia sufra tal menoscabo!
CLXXIII
HIERE
ROLANDO la parda roca, y la quiebra de un modo que no os podría
decir. Rechina la espada, mas no se astilla ni se parte, y rebota
hacia los cielos.
Cuando advierte el conde que no podrá romperla,
la plañe, para sí, con gran
dulzura:
—¡Ah, Durandarte, qué
bella eres, y qué santa! Tu pomo de oro rebosa de reliquias: un
diente de San Pedro, sangre de San Basilio, cabellos de monseñor San
Dionisio y un pedazo del manto de Santa María. No es justicia que
caigas en poder de los infieles; cristianos han de ser los que te
sirvan. ¡Plegué a Dios que nunca vengas a manos de un cobarde!
Tantas anchurosas tierras he conquistado contigo para Carlos, el de
la barba florida. Por ellas alcanzó el emperador poderío y riqueza.
CLXXIV
SIENTE
Rolando que la muerte arrebata todo su cuerpo: de su cabeza desciende
hasta el corazón. Corre apresurado a guarecerse bajo un pino, y se
tiende de bruces sobre la verde hierba. Debajo de él pone su espada
y su olifante.
Vuelve la faz hacia las huestes infieles, pues
quiere que Carlos y los suyos digan que ha muerto vencedor, el gentil
conde. Débil e insistentemente, golpea su pecho, diciendo su acto de
contrición. Por sus pecados, tiende hacia Dios su
guante.
CLXXV
ROLANDO
siente que ha llegado su última hora. Está recostado sobre
un
abrupto altozano, con el rostro vuelto hacia España. Con una
de sus manos se
golpea el pecho:
—¡Dios,
por tu gracia, mea culpa por todos los pecados, grandes y leves, que
cometí desde el día de mi nacimiento hasta éste, en que me ves
aquí postrado! Enarbola hacia Dios el guante derecho. Los ángeles
del cielo descienden hasta él.
Fragmento
elaborado por el prof. Cristhian da Costa
